Tomorrowland 2025, “een droomwereld veranderd in een nachtmerrie”

Het is nog onduidelijk hoe de brand woensdag 16 juli rond 18.00 uur ontstond op het terrein van Tomorrowland in Boom, nabij Antwerpen, in het noorden van België. De ongeveer 1.000 arbeiders die twee dagen voor de officiële opening van het festival aanwezig waren, werden snel geëvacueerd en niemand raakte gewond. Het hoofdpodium werd echter in as gelegd.

En zo is het, "de droomwereld van Tomorrowland is veranderd in een nachtmerrie", klaagt de Gazet van Antwerpen , de provinciale krant die het evenement organiseert. "Een catastrofe, een tragedie, een slechte film: nog nooit is er zo'n beladen taalgebruik geweest over Tomorrowland", waarvan de internationale reputatie juist berust op de weelderige aankleding, die doorgaans geheim blijft tot de opening.

"Na twee decennia had het Antwerpse megafestival een aura van onoverwinnelijkheid en perfectie gekregen ", herinnert de krant zich. "Wie had kunnen denken dat het volledig geprepareerde hoofdpodium in rook zou opgaan en binnen enkele ogenblikken zou veranderen in een verkoold karkas?"

De kostbare installatie nam twee jaar in beslag. Het podium, 45 meter hoog en 160 meter breed, "telde 2120 decorstukken, waaronder 65 fonteinen en twee watervallen", meldt de VRT . Naast de honderden liters lijm en duizenden kubieke meters piepschuim en andere benodigde materialen, was er ook een voorraad vuurwerk, bedoeld om af te steken tijdens dj-sets. Het is onduidelijk of dit de brand heeft veroorzaakt, maar een VRT- verslaggever die ter plaatse was tijdens de brand meldde dat het geluid van ontploffend vuurwerk "voortdurend" te horen was.

De brandweer had meerdere uren nodig om de vlammen onder controle te krijgen en tot de ochtend van donderdag 17 juli was het tijd om ervoor te zorgen dat de locatie veilig was.

Al snel, op de avond van 16 juli, kondigden de festivalorganisatoren hun voornemen aan om door te gaan met het evenement. "Het feest gaat door", kopte de Gazet de dag na de ramp, toen de eerste festivalgangers arriveerden op de camping op een apart terrein. De situatie is echter nog steeds onduidelijk en "de uiteindelijke beslissing ligt bij de burgemeester", die verklaarde dat het opruimen van het puin prioriteit had, zo meldde de krant op haar website .